Nel contesto delle applicazioni di alimentazione lastre, la catena funge da componente fondamentale, rendendo la selezione del materiale di fondamentale importanza. Attualmente, i tre materiali predominanti per le catene disponibili sul mercato sono l'acciaio inossidabile, l'acciaio legato e la plastica. Le catene in acciaio inossidabile sono la scelta preferita per gli ambienti difficili grazie alla loro eccezionale resistenza alla corrosione, all'ossidazione e alle alte temperature, sebbene abbiano un costo relativamente più elevato. Le catene in acciaio legato, al contrario, sono rinomate per la loro elevata durezza e resistenza, che le rendono adatte per applicazioni che richiedono un'elevata integrità strutturale; necessitano tuttavia di un adeguato trattamento anticorrosivo-.
Queste catene sono adatte per il trasporto di materiali leggeri, a bassa-durezza, secchi e non-corrosivi (come carbone, cereali e scorie). Sono ideali per applicazioni di trasporto a-carico ridotto e a breve-distanza in ambienti di lavoro asciutti e puliti (ad esempio, miniere su piccola-scala e impianti di lavorazione agricola).
Queste catene sono progettate per il trasporto di materiali sfusi di media-durezza (come calcare, coke e rifiuti edili). Sono particolarmente-adatti per condizioni operative di carico-medio (ad esempio, impianti di materiali da costruzione e fasi di smistamento primarie di impianti di lavorazione dei minerali) e possono sopportare carichi di impatto minori e ambienti polverosi.
Queste catene sono progettate specificatamente per la movimentazione di materiali ad alta-durezza e altamente abrasivi (come minerale di ferro, granito e scorie di acciaio) o per condizioni operative che comportano altezze di caduta del materiale significative e forze di impatto severe (ad esempio, operazioni di alimentazione del frantoio e le fasi primarie di frantumazione nel settore minerario).
Le catene di plastica, in virtù della loro natura leggera, resistenza all'usura e alla corrosione, funzionano eccezionalmente bene nelle applicazioni di trasporto con carichi leggeri e a bassa velocità; tuttavia, la loro resistenza strutturale limitata li rende inadatti per operazioni con carichi pesanti o ad alta velocità. Inoltre, indipendentemente dal materiale selezionato, la manutenzione regolare-compresi pulizia, controlli della tensione, monitoraggio dell'usura e lubrificazione-sono fondamentali per garantire il funzionamento stabile a lungo-termine della catena. In sintesi, effettuare una scelta razionale del materiale della catena in base alle effettive esigenze operative e ai vincoli di budget, insieme a una rigorosa manutenzione ordinaria, costituisce una strategia vitale per garantire prestazioni efficienti degli alimentatori di lastre.
